Thánh Têrêxa Avila (Teresa Sánchez de Cepeda y Ahumada) sinh ngày 28 tháng 3 năm 1515 tại Ávila, Tây Ban Nha.
Bà là con thứ năm trong một gia đình đông con, và mẹ bà qua đời khi bà mới 14 tuổi, điều này khiến bà càng hướng về đời sống thiêng liêng.
Năm 1535, khoảng tuổi 20, bà gia nhập Tu viện Carmel (Convento de la Encarnación) ở Ávila dù lúc đầu cha bà ngăn cản.
Thời gian sau đó, bà lâm bệnh nặng, sức khỏe suy yếu, nằm liệt trong vài năm, coi đây là giai đoạn thử thách nội tâm.
Bà nhận thấy nhiều tu viện Carmel bị sa vào sự lỏng lẻo, mất chiều sâu thiêng liêng. Vì thế, từ khoảng năm 1555–1558, bà bắt đầu thực hiện cải cách dòng Carmel bằng cách thành lập các tu viện mới tuân theo luật khổ hạnh (discalced) nghiêm ngặt hơn.
Bà cộng tác cùng Thánh Gioan Thánh Giá (St. John of the Cross) trong việc hình thành Dòng Carmel Khổ Hạnh (Discalced Carmelites). Thánh nữ đã thiết lập thêm mười sáu tu viện Cát Minh cải cách mới.
Trong suốt cuộc đời, bà viết nhiều tác phẩm tâm linh quan trọng:
• The Life of Teresa of Jesus (Cuộc đời tự thuật)
• The Interior Castle (Lâu đài nội tâm)
• The Way of Perfection (Con đường hoàn thiện)
Bà phải đối mặt với nhiều khó khăn: bị hiểu lầm, bị chống đối trong dòng, bệnh tật kéo dài, nhưng bà kiên trì, dâng hiến cho Thiên Chúa.
Thánh Têrêxa Avila đã luôn hết lòng yêu mến Đức Trinh Nữ Maria và Thánh Cả Giuse. Thánh nữ tin rằng sự bình phục sau một cơn bệnh hiểm nghèo gần như đã kết thúc cuộc đời mình là nhờ lời cầu bầu quyền năng của Thánh Giuse. Ngài cũng đặt tên cho tất cả các tu viện mới thành lập của dòng là San José – Thánh Giuse.
Têrêxa Avila về trời năm 1582 và được Đức Giáo hoàng Grêgôriô XV phong thánh năm 1622.
Đến năm 1970, Đức Giáo hoàng Phaolô VI đã tôn nhận Têrêxa Avila làm nữ Tiến sĩ Hội Thánh đầu tiên của Giáo hội Công giáo.
Thi hài của Thánh Têrêxa được đặt trong Basílica de la Anunciación (Nhà thờ Truyền Tin) ở Alba de Tormes.
Tháng 8 năm 2024, ngôi mộ của bà được mở để nghiên cứu — và các nhà khoa học xác nhận thi hài bà vẫn ở trạng thái không bị mục nát (incorrupt), tương tự như khi lần mở trước đó (năm 1914).
Nhà thờ Basílica de la Anunciación (Alba de Tormes)
.jpg)
Nhà thờ này được xây dựng trên mảnh đất nơi Thánh Têrêxa từng sống hoặc nơi cơ sở của tu viện mà bà đã triển khai.
Dưới lòng nhà thờ là hầm mộ lớn (crypt) — nay trở thành Bảo tàng Thánh Têrêxa (Museo de Santa Teresa), nơi trưng bày nhiều hiện vật thánh tích và di vật cá nhân của bà.
Nhà thờ và tu viện này là điểm hành hương quan trọng ở Tây Ban Nha, thu hút tín hữu từ khắp nơi đến kính viếng mộ bà trong dịp lễ 15/10 hoặc các kỳ đặc biệt.
Sưu tầm & biên soạn
